伏特（Count Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta，1745年－1827年），是意大利的一名物理学家。在伏特之前，人们只能应用摩擦发电机，再将电存放在莱顿瓶中储存，以供使用。这种方式相当麻烦，所得的电量也受限制。1800年，已经55岁的伏特发明了伏特电堆，其实就是电池，不过在早期是被称为“电堆”，这可能跟它的形状有关（如下图所示）。伏特的这项发明使得电的取得变得非常方便。

图9：伏特电堆原理图

图10：伏特亲手制作的伏特电堆

实验中，他把金属银条和金属锌条浸入强酸溶液中时，发现在两个金属条之间竟然产生了稳定而又强劲的电流。于是，他把浸透盐水的绒布或纸片垫在锌片与银片之间，平叠起来。伏特用这种化学方法成功地制成了世界上第一个伏特电推。伏特电堆实际上就是串联的电池组，也是我们现在所用电池的原型。伏特电池的发明，使得科学家可以用比较大的持续电流来进行各种电学研究。伏特电池是一个重要的起步，它带动了后续电气相关研究的蓬勃发展。

1807年，法国军团征服了意大利，法兰西第一帝国皇帝拿破仑特意在巴黎接见了伏特。为了表彰他对科学所作出的贡献，1810年拿破仑封他为伯爵，并给予了伏特一大笔钱。1827年3月5日，伏特去世，终年八十二岁。为了纪念他，1881年国际电学大会将电动势(电压)单位取名伏特（V）。

图11：伏特画像

图12：伏特为拿破仑演示伏特电堆

电压是推动电荷定向移动形成电流的原因。电流之所以能够在导线中流动，是因为在电流中有着高电势和低电势之间的差别。这种差别就叫电势差，也叫电压。换句话说，在电路中，任意两点之间的电位差称为这两点的电压。

在国际单位制中，1伏特定义为对每1库仑的电荷做了1焦耳的功。具体实践来讲，我们在日常生活中会经常接触电压和伏特（简称伏）这个两个名词，可以说所有电器都离不开电压这个基本的单位量。如7号电池上会注明1.5V，表示可以提供1.5V的电压输出；国内的手机、笔记本的充电器上一般都会有“输入AC100-240V”字样，它表示充电器需要插在100-240V的交流电源上；我们轿车上的电瓶电压一般是12V左右。

图13：从左往右依次：7号电池、笔记本充电器、手机充电器、汽车电瓶