电容是指容纳电荷的能力，也叫电容量，它是一种容纳电荷的器件，单位用法拉（F）表示。它的数值越大，表示它能装下的电荷越多；数值越小，能装下的电荷就越少。

图17：电容结构示意图

电容器的组成也比较简单，两个相互靠近的导体极板，中间夹一层不导电的绝缘介质，就构成了电容器。当电容器的两个极板之间加上电压时，电容器就会储存电荷。电容器的电容在数值上等于一个导电极板上的电荷量（Q）与两个极板之间的电压（U）之比，用公式表达为C=Q/U。如果一个电容器带1库仑电量时，两极板间电压是1伏特，这个电容器的电容就是1法拉。

前面我们讲电量时提过，1库仑是相当大的电量，由此，1法拉也是相当大的电容。我们实际的电子电路中很少用到法拉（F）这个单位，用到更多的是微法（μF）、皮法（pF）。他们之间的换算关系是：

1法拉(F) = 1×106微法(μF)

1微法(μF)= 1×106皮法(pF)

既然法拉单位这么大，为什么我们法拉定义成电容的单位呢？这要从电磁学的一位大神级人物——法拉第说起。

法拉第（Michael Faraday，1791-1867），英国杰出的物理学家、化学家。法拉第出生于一个乡村铁匠的家庭，小时候由于家里贫穷只上了两年的小学。辍学后，他开始当报童卖报，当学徒给老板干活。小法拉第特别喜欢读书，尤其是科学方面的书籍，他找到一本读一本并认真思考做笔记，同时他还喜欢听各种学术讲座。在他22岁时，当时英国鼎鼎有名的化学家戴维（Humphry Davy，1778—1829）独具慧眼，招收了这个勤奋好学的小学徒做他的助手。从此，法拉第踏上了探索科学的道路。

1820年，丹麦物理学家奥斯特（Hans Christian Ørsted，1777－1851）发现了电流的磁效应，这一发现引起了很多科学家的注意。

法拉第在对奥斯特实验进行详细研究后，一直在思考，既然电能产生磁，那么磁也应该能够产生电，但是如何才能够实现呢？终于在1831年8月，法拉第做了一个装置，如下图所示。

他在软铁环两侧分别绕两个线圈，其一为闭合回路，在导线下端附近平行放置一磁针，另一与电池组相连，并接开关，形成有电源的闭合回路。实验发现，合上开关，磁针偏转；切断开关，磁针反向偏转，这表明在没有电池的线圈中出现了感应电流！法拉第发现了电磁感应现象！

在此之后，他根据电磁感应原理亲手制作了世界上第一台“发电机”，这一原型使电能大规模生产和远距离输送成为了可能。电磁感应现象是电磁学中最重大的发现之一，它揭示了电、磁现象之间的相互联系，并对麦克斯韦电磁场理论的建立也具有重大意义！

图18：法拉第发现电磁感应示意图

图19：法拉第圆盘发电机

除此之外，1837年，法拉第引入了电场和磁场的概念，指出电和磁的周围都有场的存在，这打破了牛顿力学“超距作用”的传统观念。1881年国际电学大会用“法拉”做电容的单位，就是为了缅怀这个名叫法拉弟的牛人！