零件的几何要素就是形位公差的研究对象。任何零件不论其结构特征如何，都是由一些简单的几何要素——点、线、面所组成。形位公差就是研究这些几何要素的形状和位置精度要求的。

零件的几何要素可按不同的方式进行分类：

1、按存在的状态分类

（1）理想要素? 具有几何学意义的要素，即几何的点、线、面，它们不存在任何误差。在图样上组成零件的各要素都是理想要素。

（2）?实际要素? 零件上实际存在的由加工行程的要素，通常用测得的要素来代替。由于测量误差的存在，无法反应实际要素的真实情况。因此，测得的要素并不是实际客观情况。

2、按结构特征分类

（1 ）轮廓要素? 构成零件外形直接为人们所感觉到的点、 线、面各要素。

（2）中心要素? 构成零件轮廓的对称中心的点、线、面。如零件的轴线 、球心、圆心、中心面等。中心要素虽然不能为人们直接所感觉到，但随着相应轮廓要素的存在而客观地存在着。

3、按在形位公差中所处地位分

（1）被测要素? 在图样上给出形状或（和）位置公差要求，即形成了检测对象的要素。被测要素又可分为两种：

 1）单一要素? 仅对其本身给出形状公差要求的要素。如直线度、平面度、圆度、圆柱度等。

 2）关联要素? 对其它要素有功能要求而给出了位置公差的要素。所谓功能要求，是指要素间确定的方向和位置关系。如平行度、垂直度、同轴度、对称度等。

（2）基准要素? 用来确定被测要素方向或（和）位置的要素。作为基准要素的理想要素，简称基准。